Een aantal burgerwezen werden beroemd, soms om twijfelachtige redenen. Zo is de beroemdste burgerwees, Jan van Speyk, beroemd geworden omdat hij zichzelf in 1831 opblies aan de kade van Antwerpen om niet in de handen van de vijandelijke Belgen te vallen. In de jaren van de tiendaagse veldtocht werd dat als een heldendaad gezien. Nog hetzelfde jaar werd het monument voor Van Speyk onthuld, dat aan de andere kant van deze binnenplaats nog altijd te zien is.
Jurriaan Pool werd een gevierde schilder en trouwde met de wereldberoemde stillevenschilderes Rachel Ruysch. Het schilderij dat hij het weeshuis schonk is in het museum te zien.